Vanderbilt: The Rise and Fall of an American Dynasty

El escritor y periodista del New York Times, Anderson Cooper, se une a la historiadora y novelista Catherine Howe para relatar el ascenso y la caída de una legendaria dinastía estadounidense: la familia de su madre, los Vanderbilt.

Cuando Cornelius Vanderbilt, de 11 años, empezó a trabajar en el puerto de Nueva York en el barco de carga de su padre a principios del siglo XIX, nadie podía imaginar que, mediante la crueldad, la astucia y un deseo patológico de dinero, un día construiría dos imperios -una compañía naviera y un ferrocarril- que le convertirían en el hombre más rico de Estados Unidos. Tras su muerte en 1877, sus herederos se disputaron su inmensa fortuna, sembrando la discordia en una familia que nunca se recuperó del todo.

Aunque su hijo Billy duplicó el dinero dejado por el Comodoro, las siguientes generaciones buscaron nuevas y más inusuales formas de gastarlo. En 2018, cuando el último Vanderbilt fue desalojado de The Breakers, una finca de verano de 70 habitaciones en Newport, Rhode Island, construida por el sobrino y tocayo de Cornelius, la familia ya no era idéntica al magnate con el que empezó todo.

Ahora Anderson Cooper, bisnieto del Comodoro, se une a la historiadora Catherine Howe para descubrir la historia de su legendaria familia y su enorme influencia. Cooper y Howe dan vida a los antepasados que construyeron el imperio familiar, se regodean en la riqueza de los Commodore, celebran fastuosos conciertos de gala y se convierten en sinónimo del capitalismo estadounidense desenfrenado y de las clases altas. Desde los austeros muelles del viejo Manhattan hasta los opulentos salones de la dorada Quinta Avenida, desde los opulentos palacios de verano de Newport, pasando por las mansiones de Europa, hasta el Nueva York contemporáneo, Cooper y Howe relatan con un guiño los triunfos y las tragedias de una dinastía americana sin parangón.

Escrito desde la perspectiva única de alguien que conoce la historia, este es un relato vívido y profundamente americano que es tan notable como la familia que describe tan vívidamente.